Сестра ночи - Мара Вульф (2021)

Маэль в ужасе уставилась на богиню.

– Эме не будет жертвовать собой, чтобы исполнилось ваше дерьмовое пророчество. Всем этим беспорядком мы и так обязаны только вам.

– Только ей. – Морриган ткнула пальцем в Арианрод. – Остальные пытались устроить все как лучше.

– Не очень-то вам это удалось, – ответила я. – Урбена сожгли, Эзре пришлось умереть, Регулюс чуть не убил Аарванда, Калеб больше не может перевоплотиться в человека, и я уже даже не говорю про Ланселота и Гвиневру.

– Урбену просто стоило получше спрятать предсказание, – парировала Арианрод. – Я тут вообще ни при чем. – Она разглядывала свои покрытые черным лаком ногти.

– Чепуха. Вивиана выдала пророчество Мерлину, когда еще была в него влюблена, – возразила я ей, однако Арианрод лишь поджала губы.

Маэль недоверчиво покачала головой:

– Как же хорошо, что люди больше в вас не верят. Вы слегка того.

– Не суди сгоряча, девочка, – мягко произнесла Бригида. – Ты не имеешь ни малейшего представления, сколько хлопот нам доставили люди. Мы решили уйти из вашего мира, но сперва нужно было разобраться с одной вещью.

– Объясни им, что еще должно быть сделано, – перебила сестру Арианрод. – В конце концов неразбериха с демонами на твоей совести. Если бы не твой дурацкий котел, они бы никогда не появились.

Керидвен ослепительно улыбнулась и посмотрела на Эме:

– Ты должна войти в него и стать изменением.

Маэль хохотнула:

– Хорошая шутка. – Она вцепилась в руку Эме и дернула ее к себе. – Она ни за что этого не сделает. – В ее голосе отчетливо слышалась паника.

Такого мы не допустим.

– Ты знала, не так ли? – обратилась я к нашей старшей сестре. – Ты давно это видела и ни разу даже словом не обмолвилась. Почему?

– Вы бы попытались меня отговорить.

– Потому что ты не можешь так поступить. – Я сердито обернулась к богиням. – Жертва слишком велика. – «И когда умрет Ночь, судьба миров будет выкована заново». Ни в коем случае Эме из-за этого не погибнет.

– Вы должны вернуть котлу то, что у него забрал Гвион. Часть вашей магии, – терпеливо разъясняла Керидвен. – Больно не будет.

Эме прикусила губу и, похоже, по-настоящему задумалась над этим бредом.

Мне необходимо ее переубедить.

– Эме, – начала я. – Они не могут тебя заставить. Ты не обязана это делать. Давай пойдем домой.

– Но тогда это никогда не закончится, – тихо откликнулась она.

– Артур все бы отдал за такой шанс, – заманивала Арианрод. – Он мечтал избавиться от своей демонической части и разослал рыцарей искать Грааль по всему свету. Вот же безмозглый мальчишка. Хоть бы раз нас спросил, но для этого он оказался слишком горд.

– Он был немного ограниченным, – согласилась Керидвен. Сейчас в руке она держала ложку и мешала ею отвар в котле. – Ты гораздо умнее, дитя мое, верно?

О том, что Святой Грааль и Кубок призыва – это один и тот же предмет, я давно знала, теперь же Котел перерождения раскрылся как его третья форма. Конечно. Магия числа три всегда олицетворяла силу созидания и новое начало, а триединство воплощало творение. Из этой силы три сестры выкуют мир заново. Я была готова пожертвовать своей любовью, но Эме я не отпущу. План богинь провалится.

С неба донесся рев, сверху на нас упала тень.

– Его-то нам сейчас и не хватало. – Арианрод поджала губы. – Мужчины нам тут не нужны. Твоих рук дело? – Мрачно глянула она на Бригиду, которая лишь пожала плечами.

Я не понимала, что здесь творилось. Как богини могли вести себя так, будто мы собрались попить кофе и поболтать? Они хотели принести в жертву нашу сестру. На поляну приземлился дракон, а потом из-за деревьев вышли Эйден и Аарванд. Я думала, что больше никогда его не увижу, и вот он передо мной. Обрадовавшись, я подобрала подол платья, чтобы броситься к нему, однако богиня меня остановила: