Вспоминая добрым словом бесконечную шагистику в виртуальной академии, Алексей прошел, чеканя шаг, до флагштока в центре плаца и, развернувшись у него, подошел к столику, у которого стоял заместитель командующего Егерским корпусом, генерал первого ранга Герон Туи.

– Представляюсь по случаю присвоения звания лейтенант, награждения орденом Звезда Чести и медалью «За храбрость».

– Хм. – Генерал – мужчина лет шестидесяти, с морщинистым лицом, тяжелыми натруженными руками крестьянина и острым взглядом голубых глаз из-под кустистых бровей. – Хорошо ходишь. Кто учил?

– Батюшка приглашал учителей, – отрывисто бросил Алексей, глядя в пространство.

– Правильный родитель. – Генерал внимательно осмотрел Алексея. – Не люблю я таких производств, но за тобой, насколько я знаю, уже достаточно дел, так что не посрами егерей, сынок.

– Будет исполнено, сен генерал.

После того, как награды заняли свое место на кителе, Алексей встал в строй роты и прошел со всеми торжественным маршем мимо генерала.

Когда построение рассыпалось, Алексей, чуть повысив голос, произнес:

– По случаю производства приглашаю всех присутствующих отпраздновать в ресторане Шига Гарно.

– Нас тут сто двадцать три человека, – заметил начальник штаба роты капитан Сариго.

– Я снял весь ресторан, сен капитан, – спокойно ответил Алексей. – Все три этажа и до пяти утра.

– А почему только до пяти? – раздался чей-то голос.

– Потому что в шесть, насколько я знаю, на Северный вокзал подадут эшелон, для вашей роты.

– А ваша рота когда поедет служить? – раздался тот же голос.

Алексей повернулся, чтобы встретиться взглядом с высоким тощим капитаном с вислыми седоватыми усами, чуть сизоватым носом и злыми узкими глазами под нависающим лбом и медалью «10 лет беспорочной службы» на груди. Это и был исполняющий обязанности командира роты Тарол Гернео.

– Я, господин капитан, за этим производством не бегал, до сих пор справлялся без него. А нужно будет, отслужу не хуже всех. И да. Медаль свою почистите. Зеленью отдает.

После чего Алексей, не прощаясь, покинул стихийное собрание, чтобы не влезть в дуэль с новыми сослуживцами. Вот это точно было бы некстати.

В ресторан он пришел первым, чтобы проверить, все ли готово к вечеру, и время, к которому уже должны были собраться приглашенные, подошло незаметно.

Время подошло, но никого в зале не было. На всех трех этажах ресторана стояли столы, бегали официанты, устраняя последние недочеты. И ни одного гостя.

Вдруг с улицы раздалось громовое: «Взвод стой! Пра-аво!»

Когда Алексей вышел, на улице стояли нанятые им егеря, с частью из которых он сходил потрясти банк шиморцев. Все в парадной форме, сверкая золотом наград и шитьем мундиров разных полков.

– Взвод, – взревел старшина, стоявший перед строем, и четко повернулся к Алексею лицом.

– Сводный ветеранский взвод прибыл на празднование производства лейтенанта Толго.

– Здравствуйте, егеря.

– Здравств… – грохнули отставники.

– Рад вас видеть, братцы. – Алексей кивнул. – Заходите. Сегодня всё для вас. И лучший ресторан, и лучший оркестр.

Довольные ветераны повалили в здание, а старшина притормозил рядом с Алексеем.

– Что, господа офицеры решили устроить бойкот? – Старшина усмехнулся и расправил пышные седые усы. – Если не побрезгуете, через час здесь будет иголку не воткнуть.

– А кого пригласим? – заинтересованно спросил Алексей.

– Люди достойные. – Егерь успокаивающе поднял руки. – Идите, сен лейтенант. Это ваш праздник, и мы не дадим его сорвать.

Старшина не обманул, и здание постепенно начало наполняться. То, что должно было стать пьянкой егерей, для начала стало праздником для трех сотен отставников и ветеранов боевых частей армии и флота, по спискам Совета ветеранов. Конечно, в столице их проживало намного больше, но приглашали тех, кто находился рядом и мог быть оповещен быстро.