Вортан вздрогнул, но не ответил, только сильнее напугал меня. Я ощутила себя такой беспомощной и напуганной, что захотелось кричать. Хотелось подбежать к мерзкому подлому ученому и вцепиться ему в лицо, чтобы он даже не думал ничего сделать моему наставнику. Я испытывала дикий гнев. Гнев оттого что не могу ничего сделать. Хуже всего – бессилие. Просто смотреть, понимая, что не можешь ничего сделать!

И почему-то именно сейчас перед глазами всплывали какие-то ненужные мелочи. Первая лекция, когда в кабинет зашел хмурый неряшливый мужчина. Слезы несправедливости и обиды от его обидных слов. Он не стал меня слушать, просто выгнал, назвав бездарностью. Много моментов, которые я когда-то очень желала забыть. И самый главный, тот, когда предательский «бочонок» на распределении назвал его имя. Тот миг, когда изменилось все и в первую очередь моя жизнь…

Могла ли я когда-нибудь подумать, что буду бояться и переживать за «Великого и Ужасного» Коршуна?..

Я сглотнула.

Могла ли предположить, что буду больше всего на свете бояться потерять его?

Часто заморгала, смахивая слезы.

«Нет, Рина, не время плакать!» – я улыбнулась собственным мыслям, отчего-то услышав эту фразу голосом наставника. Надо искать выход! Надо вытащить его отсюда, чего бы мне это ни стоило.

Ученый закончил с жертвенником и приготовил нож…

Сердце замерло. Каждый шаг мага, отдавал громким стуком моего сердца. Я пыталась сконцентрироваться на мыслеформе, но она словно разбивалась о невидимую преграду волнения.

— Кстати, — маг склонился над Рэйнардом, приподнимая его лицо. – Перед тем, как закончить… мне не дает покоя один вопрос. Как вы поняли?

Губы наставника искривила довольная улыбка, но отвечать он явно не спешил.

— Я продумал все до мелочей, вы не должны были узнать обо мне раньше времени. Дух пустоши отлично справлялся с поставленной задачей. Но вы догадались! Как?!

В ответ Вортан неожиданно громко рассмеялся, и эта эмоция забрала у наставника много сил: он еще сильнее побледнел.

— Ирония… — коротко проговорил он. – Тебя выдал кот.

— Кот? – искренне удивился Марк Гифтор и как-то совсем неожиданно тепло улыбнулся, вспоминая что-то. – Вот же, несносный пройдоха! Я его сгонял, сгонял, а он все равно лез на мою мантию.

— Да, любит он магов, – согласился Коршун.

Если бы не обстановка и происходящее можно было принять этот диалог за милую беседу двух кошатников. Вот только обмен любезностями быстро закончился. Марк Гифтор подвел Вортан к алтарю, а тот даже не сопротивлялся. Рэйнарду было так плохо, что он уже не понимал, что происходит вокруг. Наставник таял на глазах, и от этого мое сердце больно сжималось в груди.

А потом все произошло очень быстро, я даже не успела толком понять, когда что-то изменилось. Мне ведь казалось, что я смогу уговорить Гифтора отпустить нас. Думала, что нашла нужные слова, когда…

Один быстрый взмах рукой и я слышу собственный крик. Который доносится откуда-то издалека. Боль пронзила все тело, будто бы это не моего наставника сейчас пронзили ножом, а меня. В ушах гулко стучит сердце:

Раз.

Два.

Три.

Перед глазами только окровавленный нож, торчащий между ребрами наставника.

— Рэйнард… — шепот, больше похожий на стон. Но он не слышит меня. Его голова безвольно свисает с алтаря.

Я дернулась, пытаясь вырваться из невидимых пут, но не потерпела неудачу. Маг уже зачитывал нужные слова, вытягивая через кровь силу наставника. Моего ненавистного наставника. Моего Коршуна!

Сердце больно сжалось. Я не хотела потерять его… Не могла! Лишь на мгновение представила, что никогда больше не увижу его улыбку, не услышу такой привычный уже смех, не удостоюсь ироничных комментариев, – как меня захлестнуло отчаянье и безысходность. Эмоции не давали дышать, сдавили грудь, забрали весь воздух. Как же больно!