Заноза - Федоров Константин (2018)

Бот нырнул в недра рейдера, а Искин доложил об отсутствии живых на яхте.

— Возвращаемся на курс. Продолжаем движение по маршруту, — приказал Кот. — Спасенных разместить в пустующей казарме, раненых в медблок.

И замер, наслаждаясь осознанием того, что больше говорить не придется.

— Капитан яхты просит принять его для беседы, — снова ожил Искин.

— Потом! Все потом! — едва не зарычал Кот.

Даже мелодичный и волнующий голос Искина заставлял его страдать, а уж на разговоры со спасенным си вообще не было!

— Принято, — отозвался Искин, и тут же выдал. — Регистрирую усиленный обмен между крейсером и ретранслятором связи. Метка крейсера "Антеррот" изменена, принадлежность к корпорации "Эйнсат" аннулирована. Крейсер "Антеррот" начал движение. Расчет курса. Идет на перехват.

Видимо капитан Куэлла понял, что рейдер федератов один, взвесил все, проконсультировался с кем-то… и этот кто-то отдал приказ. Даже пощипанный, тяжелый крейсер был грозным оружием в умелых руках.

Похоже, боя не миновать, понял Кот. Вернее, придется бежать. Изо всех сил!

109

В Совете царило замешательство, граничащее с паникой. Глава Совета едва ли не шипел, проявляя сильнейшие эмоции. Это было для него несвойственно!

— Давайте подведем итоги этого цикла. Провалы! Сплошные провалы! Подконтрольные нам секты нащупали живую линию Т-портов, которая тут же закрылась! До закрытия линии по ней успел пройти десяток каких-то людей, впоследствии организовавших культ "Встречающих", а наши ищущие так замазались, с таким скандалом, что нам пришлось заморозить всю программу! В результате десятки миллионов пока что безобидных культистов разбрелись по всем мирам в поисках какого-то своего мессии! И число их непрерывно растет! Это раз! Один из лучших кураторов секторов превращается в овощ на вполне банальной операции! Самый перспективный наш подопечный схватил синдром и теперь не может связать и двух слов! Да он даже гадит под себя! Это два! Тщательно спланированная операция по захвату А-планетоида пошла прахом и теперь неизвестно, когда у нас появится еще один шанс сделать это легитимно! Это — три! Три! Три значительных провала! А если прибавить то, что люди разделились на два враждующих лагеря и давно уже действуют порознь, то это полный крах всей нашей политики!

Глава обвел членов Совета немигающим взглядом.

— Когда-то мы решили, что надо действовать неявными методами, сохраняя баланс, равновесие и мир. Я считаю, что эта тактика себя изжила. Теперь нужна встряска! Миры застоялись, а разрабатываемые технологии вплотную приблизились к нашей нижней планке. Еще немного, и мы начнем терять свое превосходство, заставляющее с нами считаться! Если мы хотим и дальше сохранять главенствующее положение, направлять людей по нужной дороге, вести к процветанию и общей цели, нам необходимо изменить свои взгляды. Кто со мной согласен?

Все молча поддержали разъяренного Главу.

— Я в этом не сомневался. Скоординируйте планы. Пора приступать к новой фазе. Все свободны.

Члены Совета гуськом потянулись на выход.

— Эрлих, задержись, — приказал Глава. — Застоялись не только миры. Застоялись мы сами. Знаешь, что прошло мимо сознания всех? Не знаешь… а ведь я считал тебя самым умным! Никто из вас и не подумал поискать совпадения во всей цепочке провалов. А я поискал. И знаешь, что я выяснил? Везде хоть косвенно, но замешан один человек. Некий сержант Флота Федерации, Кот. И он, кстати, сейчас на подконтрольной тебе территории. Возьми его под плотную опеку. Понаблюдай за ним. Такие совпадения мне не нравятся!

Глава пожевал морщинистыми губами.

— Теперь можешь идти.

Эрлих, молчавший все время, чтобы, не дай боги, не разозлить Главу еще больше, вышел.