Заноза - Федоров Константин (2018)

— М-да… Ты прав. Проглотить обиду, да, это отражает суть. — Отвернулся Чейз. — Не скрою, ты уязвил меня. Меня, опытного командира, обошел молодой и наглый всего лишь сержант, случайно где-то доставший непонятный ему код, как я тогда думал. Но сейчас я несколько изменил свое мнение. Хочешь знать, почему?

— Не буду гадать, но, скорее всего, из-за занятий с кошкой. — Кот замедлил шаг. — Мы открыли с ней несколько пластов моей памяти. Ты что-то во мне увидел, Чейз? Так?

— Почти так. — Утвердительно кивнул Чейз. — Но не совсем. Кот… я никак не могу понять, почему ты нашел путь там, где не увидел его я? Найм специалистов, объединение офицеров штаба, разделение функций между нами и мррзинами… Это же на поверхности лежит! Всего лишь посмотреть на некоторые пункты под другим углом… Почему ты увидел, а я — нет?

— Коммандер! Вы боевые офицеры. Вы готовились принять под командование новые корабли и уйти в горнило сражений. Вы пошли на оцифровку потому, что считали, что принесете больше пользы именно в виде практически бессмертных Искинов. Вы достаточно прямолинейны, а я, спасибо Сайне, сейчас более гибок в мышлении, поэтому смог все увидеть немного "со стороны". Я прав?

— В целом да, — согласился коммандер.

— Прав. — Кивнул своим мыслям Кот. — Вы ждали свои корабли, чтобы защищать Империю, к тому моменту уже почти развалившуюся. Когда вдруг "оказалось поздно", вы растерялись и именно поэтому отдали всю власть в руки Арни, позволили местному начальнику, как более старшему, опытному и действительно гениальному брату Императора, погрузить вас в полусон. Позволили использовать себя просто как часть вычислительной системы, наблюдая за происходящим как за театральной постановкой. Так? Я правильно понял предпосылки?

— Да, — помрачнел Чейз. — Так и было. Мы оказались не готовы…

— Вы просто пали духом! — довольно грубо оборвал его Кот. — Вы не успели на войну, к которой готовились, она закончилась раньше. Новых приказов не поступало, и вы не решились стать самостоятельными, не решились сами взять ответственность за свои действия вне рамок приказа, вы свалили все на "более старшего", которым для вас и являлся Арни! Хоть мне и не нравится такая позиция, но я могу вас понять… и только потом, осознав, что вседозволенность превратила Архитектора в…

— При чем тут это? — недоуменно прервал его коммандер, — Арни'Н'Сон не менялся! Он остался таким же, каким и был до оцифровки!

— Стоп! Что ты сказал? — не понял Кот. — Арни не сходил с ума?

— Ни в коем разе! — подтвердил Чейз. — В этом вся прелесть оцифрованной личности. Мы физически не имеем такой возможности, в нас нет ни грамма биологической части. У него была задача, и он с ней прекрасно справился! А нам просто надоело бездействовать. Арни гений, он все рассчитал верно, просто слегка увлекся своим творчеством и почти перестал обращать внимание на текущие дела. Скажу даже больше, он провел прекрасные боевые испытания, довел до ума сырые прототипы и сумел создать принципиально новый корабль! Кроме того, взять под контроль численность этих полудиких подопечных это, скажу тебе, многого стоит. По два-три котенка каждый раз, и это при том, что бесконтрольно размножаться они перестали относительно недавно! Последние стычки служили лишь в качестве эффективного регулятора популяции мррзинов.

— Значит, говоришь, Арни делал это специально? И ты… Вы одобряете то, что происходило все это время? — сержант остановился. — Эту бесконечную войну? Эту медленную деградацию целой расы? Эту карательную акцию, устроенную Арни?