Генетическая полноценность потенциального партнера воспринимается как красота. То есть оценка происходит по экстерьерным признакам. Причем, интересно, что жестко оценивается только симметричность тела. Инстинктивное отторжение вызывают только явные проявления болезни и уродства, как явный признак плохих генов или низкой жизнеспособности. Остальные же признаки, такие как пропорции тела, цвет кожи, наличие и цвет волос, разрез глаз по-разному оцениваются не только в разных культурах, но даже в одной и той же культуре в разных слоях общества и в разное время. Например, в большом городе могут считаться красивыми худые женщины, а в сельской местности той же страны — толстые. Логика инстинкта проста: если особей с данным экстерьером много, значит они успешно размножились, следовательно они несут гены, дающие жизнеспособность данной популяции в данных условиях. Кроме того, партнер с нетипичными для данной популяции, но симметричными экстерьерными признаками может привнести свежие гены. В этом случае партнер может оказаться особенно привлекателен, так как включается инстинкт предпочтения свежей крови. Так пропорционально сложенная женщина с правильными чертами лица благодаря нетипичному разрезу глаз, форме носа, цвету кожи или просто необычному макияжу приобретает «изюминку», то есть, дополнительную сексуальную привлекательность. Поэтому каноны красоты — вещь изменчивая. А в современном мире они вообще формируются коммерческими структурами с помощью стандартных экстерьерных и рекламных трюков. Очень интересна в этом контексте реакция на татуировки. В культурах, где традиция делать татуировки носит массовый характер (например, у некоторых племен индейцев), они воспринимаются как украшение и усиливают сексуальное влечение. Однако, в культуре, где это явление не массовое, у многих людей татуировка вызывает инстинктивное отвращение как дефект кожи, кожная болезнь, свидетельствующая о низкой жизнеспособности и опасности заразиться.

Не менее важный для партнера признак, чем генетическая полноценность — общая жизнеспособность. О ней может свидетельствовать целый набор признаков. Основные признаки у мужчин — это признаки высокорангового высокопримативного самца (см. признаки высокого ранга по Протопопову), так называемая «крутизна». Поэтому женщинам инстинктивно нравятся уверенные в себе властные оптимистичные решительные предприимчивые амбициозные эмоциональные мужчины с чувством юмора. В том числе самовлюбленные эгоисты, проныры, негодяи, подлецы и буйные самоуверенные недоумки. Инстинкт самки слеп, не знает ничего о цивилизации и реагирует на формальные признаки жизнеспособности по критериям каменного века. Инстинкт не знает, что буйный недоумок в современном мире станет алкоголиком и неудачником, а самовлюбленный самоуверенный проныра надолго сядет в тюрьму за мошенничество. А то и устроит свою жизнь за счет самой женщины. Инстинкт все еще думает, что они станут вождями или добычливыми охотниками.