Тайна - Джулия Гарвуд (1992)

Ей трудно было видеть его расстроенным. Она взяла его за руку. Йан не удостоил ее взглядом, но тем не менее крепко сжал пальцы.

Так как все присутствующие в зале смотрели на Винсента, Джудит тоже взглянула на него. Ей показалось, что старейшина все-таки уснул. Сгорбившись над столом, он низко опустил голову, и большие кустистые брови скрыли его глаза от взоров окружающих.

Наконец он вздрогнул и, медленно распрямив спину, произнес негромким голосом:

– Я поддерживаю тебя, Йан.

– Я насчитал три голоса «против» и три «за», включая голос самого лаэрда, – объявил Грэхем.

– И что, черт возьми, нам теперь делать? – проскрипел Оуэн.

– Мы никогда прежде не сталкивались с подобной дилеммой, – возразил Джелфрид. – Но узы есть узы.

– Мы повременим с принятием решения об этом союзе, – заявил Грэхем. Он подождал, пока каждый член Совета не кивнет головой в знак согласия, после чего повернулся лицом к Йану. – Ты можешь продолжать, сынок.

Йан тут же обернулся к Джудит. Неожиданно ему стало не по себе.

Дело в том, что совещание пошло совсем не так, как он ожидал. Он был совершенно уверен, что все, кроме Грэхема, проголосуют против этого союза. Обсуждение не должно было продлиться так долго, и Йан рассчитывал хотя бы пять минут побыть наедине с Джудит, прежде чем придет священник. Это, как он считал, вполне достаточный срок для того, чтобы объяснить девушке все, что он от нее хочет.

Его очень смущало присутствие зрителей. Бродик, в силу своего нетерпеливого характера, не удержался и выпалил:

– Джудит, вы не поедете обратно в Англию. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Йан не собирается отвозить вас домой.

Воин сообщил ей эту новость на редкость веселым голосом. Джудит оглянулась и с удивлением посмотрела на него.

– Вот как? Тогда кто же отвезет меня обратно?

– Никто, – ответил Бродик.

Йан глубоко вздохнул и крепко сжал ее руки в своих ладонях. Даже под взглядами своих соратников ему хотелось подобрать такие слова, какие бы девушка запомнила навсегда. Чертовски неловко себя ощущаешь, пытаясь придумать слова любви – ведь у него совершенно нет опыта в этом деле. Но все же Йан твердо решил не испортить момента.

Это мгновение должно запечатлеться в ее памяти как безупречно прекрасное.

– Джудит, – начал он.

– Да, Йан? – откликнулась девушка.

– Я вас оставляю себе.

Глава 10

– Вы не можете так просто… распоряжаться мной…

– Нет, милая, может, – весело возразил ей Алекс.

– Он – лаэрд, – напомнил Грэхем. – Он может делать все, что ему заблагорассудится.

– Дело не в том, что он лаэрд, – вмешался Бродик. – Франклин оставил себе МэрЙан, а ведь он не был лаэрдом. А Роберт оставил себе Миган, – добавил он, пожимая плечами.

– А я себе – Изабеллу, – вмешался Уинслоу.

– Таков наш обычай, милая, – пояснил Гаури.

– Ты не просто оставил себе Изабеллу, – поправил Бродик брата, решив внести в дело полную ясность. – Ты просил ее руки. Это другое дело.

– Я бы все равно оставил ее себе, даже если бы отец возражал, – спорил Уинслоу.

Джудит не верила своим ушам. Эти люди явно сошли с ума. Она вырвала свои руки из рук Йана и сделала шаг назад, спасаясь от окружающего ее безумия. При этом она наступила Грэхему на ногу и тут же обернулась, чтобы принести извинения.

– Прошу прощения, Грэхем, я не хотела причинить вам боль… Он ведь не может просто так оставить меня себе, правда? Грэхем утвердительно кивнул.

– Гаури сказал правду, таков наш обычай, – объяснил он. – Но в любом случае нужно, чтобы вы дали свое согласие.