Я продолжала молча смотреть на Октариона, чувствуя, как растет непреодолимое желание превратить его во что-либо крайне отвратительное… Проблема в том, что я понятия не имела, что может быть отвратительнее конкретно этого белого мага.

— Но ты все равно белая, Телль, — продолжил Арвейн. — И сейчас в столицу будет отправлено мое заявление, которое, несомненно, будет поддержано ныне верховным магом ордена Ангусом Дерионом… твоим отцом. Объяснить, что это значит?

Да я и так догадывалась — белые предвзято и с удовольствием признают меня белой магианной. Соответственно, полной собственностью отца. А далее моя судьба будет зависеть от того, кого моя мама столь неосмотрительно выбрала на роль моего родителя. То есть здесь мне все понятно. Необъяснимым для меня оставался лишь один момент.

— Белый, — недобро протянула я, — а для чего ты мне все это сейчас рассказываешь?

Мэтр Октарион улыбнулся, широко и почти издевательски.

Черная ведьма с подозрением продолжила:

— И почему «в столицу будет отправлено мое заявление» сказано в будущем времени?

Маг покачал ногой и протянул:

— Умненькая девочка.

А после несколько секунд смотрел на меня, чтобы в итоге произнести:

— Я все равно получу тебя, Телль. Но, учитывая все вышеописанные проволочки, на это уйдет не менее двух месяцев, ведь твой отец в силу его и моего высокого положения будет настаивать на пышной свадьбе. Ко всему прочему, признав белой, твой черный источник перекроют, стимулируя рождение сыновей, я же хочу от тебя дочь, и не одну, как уже говорил.

Нет, подозрительность всегда присуща нам, черным, но в данный момент она не имела никакого отношения к моему роду магии — я просто сердцем ощущала, что что-то тут не так.

— И? — прозвучал мой вопрос.

Скрыв нервозность очередной широкой улыбкой, белый маг продолжил:

— Мое заявление может… сгореть, к примеру, а мои люди будут молчать.

Пауза.

Беломагическая рожа выжидательно смотрит на меня, я молча на него. Если он ждал, что я ухвачусь за подобный вариант развития событий, то напрасно.

— Ты ведь все понимаешь, — протянул Арвейн.

— Возможно, — не стала отрицать я.

— И осознаешь, что выбора у тебя нет, — еще более проникновенно.

Молча пожала плечами — как знать, мы, черные ведьмы, отличаемся коварством и находчивостью, не говоря об изворотливости.

Усмехнулся и, резко подавшись вперед, выдал, не стесняясь ни присутствующего Дохрая, ни Гардэма, ни котов с медведем:

— Я хочу тебя, Телль. Хочу сейчас! Без проволочек, задержек и насильственного укладывания в супружескую постель. Я хочу тебя настолько, что готов нарушить правила ордена и сохранить твой черный источник! Я даже готов согласиться на то, чтобы одна из наших дочерей была черной! Все, что пожелаешь, Телль, я готов практически на все.

И белый вновь откинулся на спинку кресла, молча глядя на меня.

Отвечать я не собиралась.

— Что ж, одна ночь тебе на раздумья. — Арвейн встал. — Ночь, Телль, утром я приду за ответом. Согласишься на мое предложение — у тебя будет самый нежный любовник, готовый ради твоей улыбки свернуть горы, нет — получишь мужа, обладающего полной властью над тобой, твоим единственным оставшимся белым источником и всей твоей жизнью. И учти — меня устроят оба варианта, в конечном итоге все, чего я хочу, — видеть тебя в своей постели.

Даже не пошевелилась.

Когда Борун закрыл за белым дверь, вот только тогда медленно оперлась руками о торговую стойку, уныло размышляя о перспективах. Перспективы не радовали. С одной стороны, предложенный белой рожей вариант был хорош — мой черный источник оставался при мне. А если уж мама сумела выкрутиться и сделать меня черной, что стоит мне так же обвести мэтра вокруг пальца. Практически ничего.

Вот только…