Впрочем, вполне возможно, что права Анна Зейдель, выдвинувшая в своей статье о Чжан Сань-фэне (12) версию о том, что как необычайно долгий срок жизни этой личности, так и выдвижение его кандидатуры в качестве основателя тайцзи-цюань объясняется чисто практическими соображениями. Во-первых, его имя неразрывно связано с горой У-дан, которая служила местом поклонения Чжэнь-У, олицетворявшему северное направление и тайцзи. Во-вторых, вполне вероятно, что этот святой даос был выбран националистически настроенными китайцами в качестве противовеса знаменитому буддийскому монаху Бодхидхарме (13), пришедшему в Китай из Индии и создавшему школу бокса при храме Шаолинь.

Дело в том, что некоторые исследователи вообще отрицают всякую причастность Чжан Сань-фэна к созданию тайцзи-цюань, полагая, что в лучшем случае он лишь слегка видоизменил шаолиньский стиль (14). Согласно имеющимся источникам, по пути в Сычуань Чжан Сань-фэн вроде бы действительно останавливался в храме Шаолинь с целью изучения тамошнего бокса. Да и к самому даосизму его якобы привели именно его занятия боевым искусством (правда, в гораздо более позднее время). Полагая, что шаолиньские монахи затрачивают в ходе своих тренировок слишком много мускульных усилий, что приводит к потере ими «перводыхания» (юань ци), и желая найти средство против этой беды, Бодхидхарма якобы и придумал систему развития, получившую позднее название эзотерической.

В качестве основного аргумента защитники подобной гипотезы указывают на сходство целого ряда движений в тайцзи-цюань и в шаолиньском боксе. Однако подобный аргумент не слишком убедителен, поскольку указанное сходство является довольно формальным, тем более, что в настоящее время нам вообще трудно судить о манере исполнения тайцзи-цюань в древние времена. Вообще попытка сблизить эзотерическую школу бокса с экзотерической скорее всего отражает желание приверженцев буддизма представить тайцзи-цюань как часть «учения Просветленного». На самом же деле есть все основания полагать, что «течение горы У-дан» и «течение храма Шао-линь» постоянно соперничали друг с другом.

Храм Шаолинь, скоро приобретший статус знаменитого центра обучения воинским искусствам, располагался на северо-востоке провинции Хэнань, вблизи города Лоян. Он был построен Фо-то в десятом году эры Тай-хэ, которая относится ко временам поздней династии Вэй, где-то около 495 г. Именно с этим храмом, где зародился позднее и чань-будцизм, тесно связано имя Бодхидхармы, индийского монаха, ставшего первым патриархом школы Чань и остававшимся таковым в течение девяти лет. И именно ему приписывается создание шаолиньской школы бокса.

Несмотря на то что в распоряжении ученых имеются две биографии Бодхидхармы (см. «Биографии знаменитых монахов» в «Гао-сянь чуань» и «Хроники передачи лампы» в «Чуань-дэн лу» (15)), реальность этой личности по-прежнему подвергается сомнению. Помимо этого, ни в этих биографиях, ни в одном другом древнем тексте он никогда не упоминался в качестве основателя тайцзи-цюань. Вполне возможно, что это обусловлено лишь наличием тесной связи между Бодхидхармой и названием храма, без сомнения бывшим крупнейшим центром обучения боевым искусствам уже в конце сунской (589—618) и начале танской династий (618—905).

Как бы то ни было, начиная с танской эпохи шаолиньские воины-монахи постоянно действуют на исторической сцене Китая (16). Так, в 619 г. 5000 монахов под руководством Гао Тань-шэна подняли восстание в Хуай-жуне. В годы правления Ли Ши-мина (основатель династии

Тан) все тот же Тань-шэн участвовал, вместе с тринадцатью другими монахами этого храма, в восстании Ван Ши-чуна. Подобной же воинственностью шаолиньские монахи отличались во времена династий Сун, Мин и Цин. Повышенная активность воспитанников храма наблюдалась еще в прошлом веке, во время знаменитого «боксерского восстания».