– И все это ты получишь, – заверила собеседника Ланори. – Мастер Дэм-Паул – дже’дайи слова.

Им принесли еду. Тре немедленно на нее набросился, он жевал и глотал практически без перерыва. Похоже, он проголодался.

– Мне нужно больше узнать о гри и чертежах, – сказала Ланори.

– Раз ты здесь, мы сможем узнать больше. – Тре выплюнул кусочки полупережеванного мяса, часть которых плюхнулась в тарелку Ланори.

– Когда?

– Мне нужно кое с кем встретиться, – пояснил он. – Отыскать его будет нелегко, но… я пойду один. Следопыт привлечет ненужное внимание. Ты знаешь пословицу: «Коль следопыт визит наносит, он с собой беду приносит». Стоит им прознать, что ты со мной, они испарятся. И возможно, надолго. Поэтому предоставь все мне. Встретимся здесь, на закате. К тому времени я выясню, что и как.

– И кто тебе нужен?

– Один богатый калимарец. Торгует крученой пыльцой и другими воздушными пряностями. А еще он «звездочет».

– Опять это слово, – отметила Ланори.

Тре вытер рот и сделал еще глоток.

– Не из тех, что знакомо многим. Так что не увлекайся им. – Он кивнул на тарелку Ланори: – Ты будешь это есть?

– Нет. Можешь взять.

Тре пододвинул к себе ее тарелку и принялся за еду. Он ел как оголодавший.

– Значит, встречаемся здесь, на закате, – проговорила Ланори.

– Угуммм.

Тви’лек кивнул, не поднимая взгляда от еды. Он источал безразличие, хотя и называл себя рабом. Противоречивая личность, сложная, проблемная. Последний, кого Ланори хотела бы видеть своим проводником в ходе этого расследования.

– Отлично. – Она встала из-за стола. Девушка заметила, как все быстро отводят взгляды, и прошествовала к двери словно в пузыре из молчания, подпорченном лишь благоговейным шепотком: «Следопыт!», «Дже’дайи!» – и неразборчивым бормотанием о неприятностях. Она надеялась, что старую поговорку, которую напомнил ей Тре, на Калимаре можно забыть.

Но надежда ничего не меняла.

И вскоре после того как она вышла из таверны, Ланори поняла, что за ней снова следят.

– В первый день всегда тяжелее всего, – говорит мастер Тер’кей из человеческой расы, пока они вместе идут к выходу на поверхность. – Пустыня Безмолвия – опасное место.

«Мы знаем, – думает Ланори. – Прекрасно знаем».

Путь на поверхность пролегает через просторную пещеру.

«Больше похоже на город, нежели на храм», – отмечает про себя Ланори, и Тер’кей оглядывается на нее.

«Слушай меня, или ничему не научишься», – говорит учитель у нее в сознании. Он не сердится. Скорее ему весело, если уж на то пошло. Девочку удивляет, сколь легко он общается без слов, и это заметно по ее лицу. Ланори хорошо знает, что такое телепатия посредством Силы, но, чтобы овладеть этим искусством и применять его с такой легкостью, требуется много лет медитации и упражнений.

Тер’кей смеется вслух, а Ланори улыбается Дэлу. Тот хмурится. Он ничего не слышит.

Ее до сих пор поражают размеры и возможности Цигун Кеша. Разумеется, она наслышана о нем от родителей и странников, что посещали Храм Бодхи после того, как побывали в Цигун Кеше в ходе своего странствия. Вначале они всегда описывали храм – его невероятные размеры, сложный лабиринт пещер и туннелей, мощное присутствие Силы – и все это неизбежно завершалось рассказом о Пустыне Безмолвия.

Необыкновенное место. Почти противоестественное.

Брат с сестрой уже побывали там – по пути к Цигун Кешу они за несколько дней пересекли пустыню, встретившись с некоторыми из таящихся в ней опасностей. Но Ланори уверена: настоящее знакомство с этими странными песками еще впереди.

– Тут, внизу, прохладно, – изрекает Тер’кей. – Пески же иногда так горячи, что способны расплавить обувь, а легчайший ветерок обожжет кожу до волдырей. Но обычно все это начинается во второй половине дня. Здесь же мы защищены от солнца, а температура внутри контролируется шестью кондиционерами. Вон там один из них.