Это и есть главная мысль нашей книги. Мы должны проникнуться надеждой и решимостью. Надеждой – потому что Ренессанс оставил наследие, которое мы и сейчас, пятьсот лет спустя, воспеваем как одно из самых ярких достижений человечества. Мы можем, если захотим, войти в собственный золотой век. Для этого у нас есть все необходимое. Мы можем воспользоваться этим моментом и воплотить в реальность новый расцвет, который широтой географического размаха и позитивными последствиями для человеческого благосостояния далеко превзойдет прежний Ренессанс – или любой другой век процветания в истории. Решимостью — потому что этот новый золотой век не наступит сам по себе – мы должны будем его достигнуть.

И работа не будет легкой. В 1517 г. Никколо Макиавелли (1469–1527), один из главных философов своего времени и основоположник современной политической науки, писал:

Умные люди не случайно и не без основания имеют привычку говорить: чтобы знать, что должно случиться, достаточно проследить, что было, ибо все, что происходит в мире, всегда связано с событиями прошлого. Причина состоит в том, что все человеческие дела совершаются людьми, которых вели и всегда будут вести одни и те же страсти, и поэтому они неизбежно должны приводить к одинаковым результатам [8].

Итак, мы предупреждены. Предыдущий Ренессанс был временем огромных потрясений, которые стали серьезным испытанием на прочность для человеческого общества. Сейчас мы снова рискуем упустить возможности как индивидуумы, как общество и как биологический вид – и нас уже постигло несколько крупных неудач. Это сделало многих из нас циничными и заставило бояться будущего. Если мы хотим достичь величия, на которое человечество снова имеет право, мы должны продолжать верить в то, что величие возможно. Мы должны сделать все возможное, чтобы претворить его в жизнь. Мы должны развиваться и щедро делиться преимуществами прогресса. И мы должны помогать друг другу справляться с потрясениями, которых никто из нас не способен предвидеть.

Путь вперед

Мы переосмысливаем нынешнее время как Новый Ренессанс в четырех частях.

В части I мы представляем масштабные, неопровержимые факты нашего времени и опровергаем бессвязную и часто легкомысленную риторику, пронизывающую сегодняшние публичные обсуждения. Мы отступаем на шаг назад и наглядно демонстрируем те соединяющие и развивающие силы, которые определили наступление Ренессанса пятьсот лет назад и которые за последние четверть века полностью преобразовали мир, в котором мы живем. Первооткрывательские плавания Колумба и падение Берлинской стены – оба этих события отметили слом стародавних барьеров, избавление от невежества и мифов, появление новых, охватывающих всю планету систем политического и экономического обмена. Печатный станок Гутенберга и интернет изменили человеческое общение и установили новую норму: изобилие информации, ее дешевое распространение, огромное разнообразие тем и участников общения.

Развивающие силы – достижения в области здоровья, богатства и образования – легли в основу человеческого прогресса тогда и двигают нас вперед сейчас. Войны и болезни, два главных тормоза на пути прогресса в истории человечества, отступили в предшествующие Ренессансу десятилетия. На сегодняшний день общее число потерь на поле боя также резко сократилось, даже принимая во внимание потери, связанные с гражданской войной в Сирии, а успешные кампании по борьбе с болезнями и старостью добавили почти два десятилетия к общей продолжительности жизни [9]. Кроме того, чтение, письмо и арифметика превратились из роскоши, доступной только знати, в драгоценное всеобщее достояние. Грядущее поколение взрослых станет первым в истории почти целиком грамотным поколением.