Зара моргнула и взяла закладку, стараясь не совершать под взглядом матери неаккуратных движений. Она опасалась, что мама может невзначай обнаружить, чем она на самом деле занималась. Ее ежедневное время в Интернете было строго ограничено, и она проводила его за рабочим столом в гостиной на виду у родителей, которые могли смотреть на экран. Они не знали, что Зара нашла этот захудалый старый ноутбук в шкафу. Ужасающе медленно она запустила дефрагментацию жесткого диска, сбросила с помощью онлайн-уроков настройки до заводских и удалила все избыточные и ненужные программы.

Теперь все было намного лучше – стал возможен вход в социальные сети, обмен сообщениями, просмотр страниц в Интернете, чтение бесплатных электронных книг, просмотр редких видео с кошками и, самое главное, проверка онлайн-сайтов новостей.

Это было необходимо. Ведущие средства массовой информации были ненадежными. В Сети все так говорят. СМИ придерживались правительственной политики и выдавали только ту информацию, которую правительство хотело предоставить общественности. Она каждый день могла увидеть доказательства этого в своем собственном доме, потому что было очевидно, что ее отец знал больше, чем все остальные. Она замечала это по его лицу, по его реакции на слова, когда разговор неизбежно заходил о текущих событиях. Бо́льшая часть всего мира, казалось, верила тому, что им говорили. Было легко понять, почему.

– Что у нас на ужин?

– О, милая. Сегодня готовит папа. Ты знаешь, что на ужин, – усмехнулась мама.

– Жаркое, – поморщилась Зара. – Не слишком острое?

– Не-а. Я не позволила ему добавлять всякие шрирача[4]. Если хочет, пусть кладет себе. – Последнюю фразу мама бросила через плечо, направляясь обратно по коридору.

Пик-пик.

Зара соскользнула с дивана и тихонько спрятала ноутбук под ним, чтобы вернуться в Сеть после ужина, если получится. Время работы аккумулятора было ужасно коротким, и он требовал зарядки. Сегодня ей придется тайно пронести ноутбук в свою спальню, чтобы зарядить его без особых проблем. Она направилась к кухне и услышала, как ее мать сказала:

– Опять носом в книжке.

– Какая мама, такая и дочка, – ответил папа, вероятно, улыбаясь.

Поддавшись порыву, Зара вернулась к своему рюкзаку, прислоненному к дивану, и, расстегнув крошечное переднее отделение, вытащила флешку, которую мама купила для школы. Она ее еще не использовала. Вероятно, на ней не хватит памяти, чтобы сохранить большой файл, но она должна попробовать. Если это не сработает, ей придется найти способ купить флешку на один терабайт и повторить попытку.

Зара опустила флешку в передний карман джинсов. Если появится возможность, она ее достанет. Не струсит. Она сможет и знает, как это сделать. Она наблюдала за папой. Он всегда клал на стол свое удостоверение личности и ключи рядом с крошечной черной записной книжкой с паролями: НАСА заставляло его менять их так часто, что никакой другой способ зафиксировать их не годился. От неприятного, беспокойного чувства у Зары сильнее забилось сердце и немного напряглись мышцы.

Еще до того, как она вошла на кухню, отец взял пульт и выключил вечерние новости. На его лице, когда он поднял все еще шипящую сковороду, чтобы отнести ее в столовую, сохранялось хмурое выражение. Родители не хотели, чтобы она видела беспорядки, которые охватили мир, но новости распространились по Интернету, и об этом говорили даже тринадцатилетние дети. Она подыгрывала отцу и матери, потому что другого выбора не было. Но не могли же они – пусть и с лучшими намерениями – скрыть от нее все. Это уже слишком.