– Это ты во всем виноват, – бросила Кэсси отцу. – Ведь это все из-за твоего прошлого, да? Из-за всех этих преступников, с которыми ты раньше водился?

– Да, можно и так сказать, – сказал отец. – Хорошо, это действительно так.

– Видишь? – Кэсси не смогла сдержать эмоции. – Вот почему мама ушла. Потому что ты вечно все портишь. И думаешь, что если ты…

Кэсси чуть было не сказала «Человек-Муравей», но не успела, отец прервал ее:

– Думаю, на этом достаточно. Доедай завтрак и отправляйся в школу вместе с Роджером, а мы все обсудим позже. Понятно?

– Нет, – огрызнулась Кэсси. – Непонятно.

Но она понимала, что дальше спорить бессмысленно, – как отец сказал, так и будет, разговор закрыт – поэтому она вернулась к хлопьям, хотя аппетита совсем не было. Съев пару ложек, она прошла в гостиную, схватила рюкзак и вышла из квартиры, не взглянув ни на отца, ни на Роджера.

Роджер последовал за ней. Спустился вниз и вышел из здания, спеша ее догнать.

– Моя школа через три дома. Это так глупо, – сказала она.

Роджер сказал ей, что все понимает и постарается доставить как можно меньше неудобств. Кэсси остановилась и начала оглядываться на людей. Людей, которые шли в ее школу. Боже мой, через дорогу она увидела Райана, идущего с Никки и Карли, а впереди них – Чарльза и Джастина.

– Такое позорище, – произнесла Кэсси.

– У меня тоже есть дочь, поэтому прекрасно тебя понимаю, – отозвался Роджер. – Моей дочери сейчас двадцать три.

– А вашу дочь в девятом классе когда-нибудь провожал до школы странный парень, которого она раньше никогда не видела?

– Ну нет, – ответил он.

– Тогда как вы можете это понять? – спросила Кэсси.

Он попытался объяснить, но Кэсси не слушала. Она шла с опущенной головой, надеясь, что никто ее не заметит. Когда они были буквально в двух шагах от школы, она сказала:

– Все, отсюда я пойду одна.

– Извини, но я должен быть рядом с тобой весь день, – сказал Роджер.

Кэсси резко остановилась и сказала:

– Что? Весь день? Я думала, вы меня только до школы проводите. Вы не сможете зайти со мной в школу – вас не пустят.

– В школе уже в курсе, – сказал он. – Не волнуйся, я буду незаметным.

– Незаметным? Вы собираетесь весь день ходить со мной по школе – и думаете, что вас никто не заметит?

– Я постоянно так делаю, – ответил он. – Ну, не все время, но большую его часть, и поверь, знаю, как себя вести.

– Я иду домой, – сказала Кэсси и повернула в обратную сторону.

Шагая рядом с ней, Роджер сказал:

– Послушай, доверься мне. Все будет не так страшно, ты все преувеличиваешь.

Кэсси бросила на него беглый взгляд.

– Я не совсем это хотел сказать, – признался Роджер. – Я просто имею в виду, что все будет не так уж плохо. А если ты пропустишь учебу, то навредишь себе.

Кэсси вспомнила, что сегодня у них важный тест по алгебре, который она не могла пропустить, и, кроме того, ей до смерти хотелось увидеть Таккера.

– Будь что будет, – сказала она и повернула обратно к школе.

Она надеялась, что Роджер прав и день пройдет не так плохо, как она себе это представляла. Когда она вошла в здание на 76-й улице, то сделала вид, что сегодня обычный день и Роджер не идет позади нее. Она смотрела прямо перед собой, стараясь не замечать странные взгляды, направленные в ее сторону.

Хоть в класс Роджер с ней не зашел.

Но подруга Кэсси, Зои, заметила его, потому что спросила:

– Что это за человек?

– Какой человек? – спросила Кэсси, пытаясь прикинуться дурочкой. А потом сказала: – А, этот. Он типа школьный инспектор или что-то вроде этого.

Это была какая-то ерунда, но ей больше в голову ничего не пришло.

– Школьный кто? – спросила Зои.

– Он иногда проверяет учеников, что-то вроде этого, не обращай внимания.