Поняв, что добром ее не отпустят, Надина рванула с крыльца. Но куда ей тягаться с профессионалами? Она успела сделать лишь два шага к таким близким ступеням, как почувствовала железную хватку. В долю секунды ее спеленали, закрутили руки за спину и, едва не вытряхнув из собственного тела, поставили по стойке смирно пред очи разъярившегося Димитрия:

— Я вас свяжу, если еще раз рыпнетесь! Попытка побега считается отягчающим обстоятельством!

— Если вы не уберете от нее руки, то каждая секунда промедления будет отягчающим обстоятельством при вынесении вам приговора! — раздался такой знакомый голос.

Даже не поворачивая головы, Надина знала, кто там! Сердце забилось, как сумасшедшее, в горле пересохло, а глаза защипало от закипевших слез. Ну почему? Почему он всегда появляется, чтобы спасти ее? Почему она опять нуждается в нем? И почему она вынуждена отказаться от него?

Руки, удерживающие ее, исчезли и Надина взглянула на своего героя. С последнего раза ничего не изменилось. Воля Кольца продолжала действовать, даже когда Ирасмус потерял силы. Очень уж щедро выплеснул их при перемещении Джедая.

Как и прежде, она не видела его лица. На крыльцо поднимался хищник в человеческом обличье, затянутый в темно-синюю форму. С каждым его шагом воздух вокруг словно сгущался, заставляя мужчин невольно затаить дыхание. Никто не рискнул встать у него на пути, зная, насколько это небезопасно.

А Надина безуспешно пыталась рассмотреть нечеткий силуэт и постоянно изменяющиеся размытые черты. В один момент показалось, что уловила нечто знакомое, но тут же усомнилась. Всякое могло померещиться, а принимать желаемое за действительность, не хотелось. И все же…

Димитрий застыл, боясь шелохнуться. Вглядываясь в прищуренные глаза, превратившиеся из темно-карих в черные, в заострившиеся скулы, в появившееся повелительное выражение лица и удивлялся… Удивлялся своей слепоте! Он видел этого человека неоднократно, но не замечал очевидного, попав под гипнотическое действие силы. Ему даже не приходило в голову, что изредка мелькающий тенью внештатный работник какого-то там отдела может так измениться, лишь расправив плечи и изменив выражение лица. Куда подевался невзрачный мужик, по которому взгляд скользил, не задерживаясь? Он совершенно преобразился…

Арвейз Коул тоже знал приближавшегося мужчину. И от злости, сквозившей в его нарочито мягких и неторопливых движениях, захотелось оказаться на другом континенте, а лучше — на другой планете. А как не знать самого влиятельного человека Турана? Может, он так разозлился на медлительность таможни? Ведь Надин негласно разыскивают, а она спокойно живет на территории Академии…

— Позвольте мне все объяснить! Уважаемый Кэперон Курт Дей, Надина Фотэ попала на Туран по ошибке. Совершенно случайно, она…

Что говорил Арвейз Коул дальше, женщина не слышала. Под действием обращенного к Джедаю имени, Сила Кольца освободилась. Энергия огнем пронеслась по венам и, ослепив на мгновение, покинула тело Надин. Широко раскрытыми глазами она смотрела на проявившиеся, наконец-то, черты. И не хотела верить. Все это время, что она мучилась сомнениями и чувством вины, он был рядом!

Кэп-Джедай уловил момент узнавания и остановился. Не слыша ни одного слова Коула, он сверлил взглядом Надин, ожидая только ее реакции. И она последовала.

Воспользовавшись единственным подручным средством, коим оказался планшет, она с размаху запустила его в лицо самого наглого, хитрого, заботливого и двуличного человека! Кэп-Джедай, признавая свою вину, даже не шелохнулся, чтобы избежать удара. Но, то ли снаряд оказался неудобным, то ли рука дрогнула, но планшет глухо ударился о грудь мужчины и упал, разбившись.

Не моргнув глазом, Кэп перешагнул через осколки и, продолжая смотреть в ее потемневшие от гнева глаза, подходил все ближе.