От этих мыслей ее прервал приход Дорана. Тот был еще более мрачен, чем перед уходом, вероятно, разговор с верхушкой вышел, мягко говоря, неприятным.

Капитан, посмотрев на него, хмыкнул и, кивнув на столик с напитками, сказал: Плесни чего-нибудь! А то с таким лицом, — у меня даже коньяк прокиснет! Нужно или подправить твою физиономию, или скорее прикончить коньяк! — после чего движением руки рассеял экран перед собой и уставился на подчиненного, — Что, досталось?

Наливая жидкость в стакан, Доран скривился, как от зубной боли: — Издеваешься?

Кэп пожал плечами и, закинув руки за голову, вытянул длинные ноги перед собой, расслабленно откинулся в кресле: — Не думай, что мне доставляет удовольствие издеваться над тобой. Как я уже говорил, я не испытываю к тебе любви, но и ненавистью это не назовешь… Ты приставлен следить и доносить на меня… — предупреждающе поднял руку, останавливая, уже открывшего протестовать рот, Дорана, — Не пытайся отрицать! Я не дурак и умею делать выводы. Но также я знаю, что ты не ударишь в спину и не подставишь меня по своей воле… Поэтому, думаю, мы можем обойтись без недомолвок… В определенной степени. Все мы люди подневольные. Мною движет месть, ты подчиняешься приказам.

Пытавшийся ранее возражать помощник капитана отвел взгляд и, одним махом опустошив стакан, хрипло выдохнул: Тогда ты поймешь, если я не буду тебе отвечать…

Кэп лишь пожал широкими плечами: Так нас встретят на Пикаре?

— Да, последний образец подготовят к нашему прилету.

— Хорошо. А что с украденным в катере экземпляром?

— Сам катер обнаружить нереально, ты же знаешь, он был нашпигован экранирующим оборудованием. Где теперь всплывет неизвестно, но скорее всего в Ашаларе.

— Скорее всего. Ладно, что там с поваром? Нам еще лететь и лететь…

— А! Тут еще загадочнее, — Доран сел в уже полюбившееся ему кресло, и продолжил, — Ни один из членов экипажа «Краб» готовить не умеет! Вообще ни один!

— Ты абсолютно в этом уверен?

От низких, рычащих ноток в голосе Кэпа у Надин по спине толпой побежали испуганные мурашки.

— Абсолютно! Уж поверь моему опыту.

Надин совершенно не хотела уточнять, что за опыт имел в виду помощник капитана, но за судьбу своей команды очень обеспокоилась.

— Все остались живы?

После этого вопроса, заданного с равнодушным интересом, она чуть не вскрикнула от отчаяния.

— Есть небольшие потери, — криво усмехнулся Доран.

Вот сейчас девушку забила крупная дрожь. И она приготовилась, наплевав на страх, броситься на убийцу, чтобы выцарапать его бесстыжие глаза! Но ее порыв остановил сам убийца, — В ответ на угрозу всю оставшуюся дорогу кормить их сырой картошкой и семенами из грузового отсека, один старик, оказавшийся капитаном, так разорался, что сорвал голос! Но никто так и не сказал, кто же готовил раньше.

— Действительно, занятно! Неужели так хотят насолить, что готовы сами давиться и голодать. Или… — задумчиво протянул Кэп.

— Или кого-то покрывают! — продолжил за него Доран.

— Причем, покрывают обычно либо дорогого им человека, либо слабого, либо ребенка! Ребенок вряд ли готовил им. А дорогим человеком для десяти разновозрастных мужиков кто может быть? — довольная усмешка, — Лишь умеющая вкусно готовить — слабая, скорее всего молодая (раз они за нее опасаются) и, возможно, (но не факт!) привлекательная женщина!

— Ничего себе, баян! — присвистнул Доран, — Но как мы могли ее пропустить? Корабль целиком наш! Ей негде прятаться! Не может же, — тут он передразнил интонацию капитана «слабая, молодая и привлекательная женщина» — даже не пикнув, незаметно просочиться между двадцатью натасканными воинами! — и потрясенно выдохнул: Так, может, это она угнала катер???