Мифы и легенды рыцарской эпохи - Томас Булфинч (1858)

Бессмертие сыскать на поле ратном,

Где, полусмертный, вскоре и убит.

Глава 2

Артур

Мы начнем историю короля Артура с сообщения подробных сведений о его жизни, которые основываются на исторических свидетельствах, а затем перейдем к пересказу тех легенд о нем, которые относятся к самому раннему периоду британской литературы.

Артур был вождем племени бриттов, называвшихся силурами и живших в Южном Уэльсе. Он был сыном Утера, названного Пендрагоном. Пендрагон – это не имя, а титул, данный правителю, который ставил его выше многих британских королей. По всей видимости, его военная карьера началась примерно в 500 году, а титул Пендрагон он получил лет десять спустя. По сведениям, он одержал двенадцать побед над саксами. Самой важной из них была победа у горы Бадон; некоторые авторы полагают, что это возвышенность возле города Бат, а некоторые связывают ее с Беркширом. Это последнее из его сражений оказалось столь впечатляющим, что саксы не досаждали Артуру, и он спокойно правил на протяжении двадцати лет до восстания его племянника Модреда, которое привело к знаменитой битве при Камлане в 542 году. Модред был убит, а смертельно раненный Артур переправлен морем в Гластонбери, где умер и был похоронен. Предания сохранили упоминание о месте его погребения в аббатстве Гластонбери. Об этом свидетельствует Гиралдус Камбрензис,[17] который присутствовал на вскрытии могилы Артура по приказу короля Генриха II и видел кости, меч монарха и свинцовый крест, установленный на надгробии, надпись на котором гласила: «Здесь на острове Аваллон[18] покоится прославленный король Артур».

Эту историю в стихотворной форме пересказал Томас Вартон.[19]

В течение долгого времени среди бриттов бытовало предание, что Артур не умер, а был перевезен для исцеления от ран на волшебный остров, и он появится вновь, чтобы отомстить за соотечественников и восстановить их главенство в Британии. В оде Вартона бард рассказывает королю Генриху передаваемую из поколения в поколение историю смерти Артура, заканчивая ее следующим образом.

Противник-язычник напрасно

Ударом сбивает героя —

Фей королева укроет

Его покрывалом прекрасным

Небесно-лазурного цвета,

А духам прикажет в стеклянной карете

На остров зеленый доставить

Героя, уже на рассвете.

Росой аравийскою ранней

Она заживит его раны.

Закон королевского права —

Британии всей средоточье,

Вернутся скипетр и держава,

В согласии с древним пророчеством.

Всесущие в мире узнают о том,

Как рыцари правят за круглым столом.

Затем вступает второй бард, который рассказывает другую историю:

Когда же Артур главою своей

Листвы вдруг коснулся опалой —

Он не был покрыт королевою фей

Лазурным ее покрывалом.

И Мерлина магия, даже во сне,

Не сгладила жуткую драму…

Лишь воин суровый отвез на коне

Артура к Иосифа храму.[20]

Священник отвесил последний поклон

С молитвой на скорбных устах,

Тень смерти в долину пришла Авалон

С свечой поминальной в руках.

Святая земля. Глубоко его дом,

Согласно заслугам – пред алтарем.