К двенадцати годам Бен перенес двадцать три операции: некоторые – на глазах, некоторые – по растяжению, коррекции или превентивному предотвращению повреждений спинного хребта, таза и ног. Его позвоночник напичкали титановыми стержнями, а колени и таз – металлическими пластинами. Колени, лодыжки и запястья Бена постоянно обследуют ортопеды. И, скорее всего, ему предстоит еще сделать эндопротезирование тазобедренных суставов. Восемь лет назад Бену пришлось сделать трахеотомию с целью обеспечить свободный доступ воздуха в дыхательные пути и не допустить обструктивной остановки дыхания во сне. С двух лет он ходил в ходунках, а с четырех уже ездил в инвалидной коляске. «Помощи семьям, в которых имеются больные синдромом Шварца-Джампела, не оказывается никакой, – печально констатировала мать Бена. – Нет никакой литературы. Вы предоставлены сами себе. Каждая операция – неизведанный путь и для врачей, и для нас. Невозможно предугадать, что будет дальше. Один генетик, которому мы показывали Бена, видел только двух пациентов с СШД на своем веку. Ни у кого нет ответов на вопросы, и нам остается лишь делиться той информацией, которой мы располагаем».

Невзирая на физические и медицинские ограничения и потребность в уходе опытной сиделки, умеющую управляться с его трахеостомической трубкой, Бен ведет сравнительно нормальную жизнь. Он посещает обычную школу и изучает те же предметы, что и его одноклассники. Летом 2013 года он впервые побывал в детском лагере технического творчества, где принимал участие в разработке новой компьютерной игры. Бен любит ездить верхом на лошадях, играет на барабане в школьном ансамбле и является членом шахматного клуба, встречи которого проходят у него дома. На случай потери зрения он учит азбуку Брайля. Бен понимает, что не такой, как все, но еще не было случая, чтобы он отказался попробовать что-нибудь новое. Воспитатель в лагере называл мальчика «светочем любви», озарявшим всех вокруг. «Эти слова и те чувства, которые они всколыхнули во мне, – призналась Рэни родным Оуэна, – еще долго будут питать мой внутренний настрой».

Рэни добавила, что и она, и вся ее семья с радостью узнали о теплой дружбе Оуэна и Хаати. Ей бы хотелось, чтобы и Бена был домашний любимец, но у нее аллергия на собак. «Оуэн делает большие успехи; он – замечательный мальчик, – добавила Рэни. – Я рада, что у него такой особенный друг».

С того самого дня, когда Хаати вошел в их жизнь, Уилл и Колин не переставали этому радоваться. Благодаря их рабочему графику пес редко оставался один. Но теперь ему явно нравилось, что Уилл проводит все время дома.

И именно Хаати помог Уиллу привыкнуть к своему новому образу жизни – своим примером. Анатолийский карабаш освоился в их семье так легко! А затем он удостоился медали Эндала, которая присуждается журналом «Dogs Today» собакам или людям, совершившим что-либо хорошее или вдохновляющее. Вручение приза должно было состояться на лондонской выставке домашних животных в британском выставочном и спортивном центре Эрлс-Корт в мае месяце. Объявляя своих призеров в журнале, редактор Беверли Кадди признался: «При виде Оуэна и Хаати у нас наворачиваются слезы. Но это слезы радости… У нас еще не было случая, чтобы одна собака претендовала на медаль Эдала в стольких номинациях… Это та правдивая история, которая заслуживает того, чтобы ей посвятили целую книгу или поднимающий настроение и дух художественный фильм».