Большинство героев этой книги, подобно нам, простым смертным, действовали в условиях относительной неопределенности. Они не принадлежали к известным фамилиям. Не стояли на пьедестале, держа в высоко поднятых руках золотые медали, демонстрируя миру свой триумф. Они посвятили много лет своей жизни упорному и кропотливому повседневному труду, оттачивая профессиональное мастерство, учились преодолевать возникающие на пути препятствия. Потом наступал решающий момент, когда от них потребовалось применить на практике опыт собственных ошибок. И тогда эти люди сумели показать свои лучшие качества, принять оптимальные решения и добиться впечатляющих успехов в карьере.

У всех героев моей книги есть нечто общее – предельная целеустремленность. Благодаря этому качеству они не отказались от выбранного курса, даже несмотря на самые страшные неудачи и роковые ошибки. Подобное отношение к жизни напомнило мне Винса Ломбарди, ныне покойного тренера по американскому футболу. Под его руководством команда Green Bay Packers на протяжении девяти лет становилась чемпионом, в том числе дважды выигрывала Суперкубок. Он учил своих подопечных никогда не сдаваться. Если они терпели поражение, тренер говорил им: «Мы не проиграли эту игру. Нам просто не хватило времени, чтобы выиграть ее». Такой подход отражал присущую Винсу Ломбарди несокрушимую волю к победе. «Различие между теми, кто добивается успеха, и всеми остальными заключается не в недостатке силы или знания, а в недостатке воли». Главный приз, который сегодня вручается победителю Суперкубка, называется Кубком Винса Ломбарди.

«Самые продуктивные» ошибки

Разумеется, есть и другие книги об ошибках. Но большинство из них посвящено тому, как их избежать. Вы без труда найдете книги о том, как избежать ошибок при покупке жилья, выборе спутника жизни, написании романа или инвестировании индивидуальной пенсионной программы, а также при нанесении макияжа, плавании под парусом, общении на итальянском языке, продаже того или иного товара. Вас оберегут от просчетов в ходе публичных выступлений, при поступлении в колледж и на собеседовании при приеме на работу. Вы научитесь безошибочно рассматривать дела в суде, строить отношения с подчиненными и лечить больных. С помощью книг вы даже собаку выберете безошибочно.

Однако вряд ли вы так же легко найдете книгу о том, почему ошибки следует считать конструктивным (и, возможно, даже необходимым) шагом на пути к успеху.

«Успешные люди учатся на собственных ошибках», – утверждает доктор Джорджия Уиткин, психиатр медицинского центра «Гора Синай» в Нью-Йорке. Легко сказать, но трудно осуществить на практике. Джорджия Уиткин считает, что большинство людей стремятся избежать риска из опасения потерпеть неудачу. Между тем без риска не бывает успеха. «Люди, достигшие вершин в сфере своей профессиональной деятельности, спокойно относятся к собственным ошибкам, поскольку уроки, которые они извлекают из них, позволяют им приблизиться к своей цели. Именно в этом и заключается ценность ошибок».

Но это не значит, что все ошибки полезны. Примерами безусловных неудач в корпоративном мире служат: бренд Edsel, который безуспешно пыталась «раскрутить» компания Ford в 1950-е годы; формат видеокассет Betamax, разработанный компанией Sony; и напиток New Coke, выпущенный компанией Coca-Cola (1980-e годы). В эпоху Интернета таких провалов было предостаточно (первое, что приходит на ум, это интернет-компания Pets.com и ее нелепая тряпичная марионетка в виде щенка). В самые последние годы к безусловным провалам следует отнести трансляцию по телевидению в прайм-тайм сюжетов с известным комедийным актером Джеем Лено. Впрочем, для кого-нибудь даже эти столь очевидные и вопиющие неудачи содержали полезные уроки.