Наш секрет - Ребекка Дан (2016)

– Да, не понимаю. – Он пожал плечами и налил себе еще шампанского. – Скажем так, я в собаках разбираюсь так же хорошо, как ты в углеводородах.

– Понятно.

Зак выжидающе смотрел на нее.

Дарси вздохнула.

– Клякса не поместится в моей сумочке. Ему каждый день нужны длительные прогулки по пересеченной местности. Лондон не вариант.

У Зака было такое выражение лица, словно она заговорила с ним на иврите.

– Кью – это не совсем Лондон, Дарси. Это практически деревня. Все лучшие парки находятся к югу от реки. Кляксе там понравится.

Дарси представила, как в сеть выкладывают видео, в котором Клякса вырывается и начинает преследовать оленя где-нибудь рядом с Ричмондом.

Она улыбнулась.

– Ладно, Зак…

– Это значит, что ты переедешь ко мне? – тут же спросил он.

– Нет, – твердо ответила Дарси.

Он улыбнулся, словно она согласилась, и наполнил ее бокал.

– Мы сможем все обсудить, детка. – Он поставил бутылку в ведерко и ухмыльнулся. Почему-то он считал, что ему удастся убедить Дарси. – Проголодалась?

Дарси было неудобно отказываться, но при одной мысли об устрицах и омаре ее начинало тошнить. Возможно, потому что она пила алкоголь на пустой желудок, возможно, потому что эти блюда казались ей кулинарным эквивалентом красного сексуального белья, за которое он ждал благодарности.

– Устрицы готовы. Внизу ждет повар, чтобы приготовить омара.

Дарси удивленно уставилась на Зака.

– Серьезно. Он здесь?

– Да, серьезно. А что? Я решил, что тебе понравится, что за тобой ухаживают.

Дарси смутилась.

– Кто он? – быстро спросила она.

– Повар?

– Да. Он местный? Я его знаю?

«Пожалуйста, скажи, что он не местный!»

– Нет, он из Лондона. Товарищ моего знакомого. Я плачу ему целое состояние.

Облегчение от того, что это не был местный конкурент, быстро сменилось смущением.

– Где он?

– Я же говорю, он внизу. Сидит в игровой комнате и развлекается.

– Ух ты!

За время работы поваром Дарси несколько раз просили делать странные вещи – одеться как королева из рода Тюдоров, разговаривать по-французски с помощью заготовленных фраз, готовить стейк для пары убежденных вегетарианцев, которые двенадцать лет не касались мяса, – но никогда не запирали в чужой гостиной с видеоигрой, чтобы она ждала, пока ее позовут.

– Понятно. – Зак схватил телефон. – Позвонить, чтобы он поднялся сюда?

– Давай начнем с устриц, – предложила она, надеясь оттянуть неизбежное.

Дарси начала понимать, что не следовало сюда приходить, что, согласившись на ужин с Заком, она дала ему неоправданную надежду.

– Хорошо. Жди здесь. – Зак поставил бокал и исчез.

Дарси откинулась на спинку стула, сделала большой глоток шампанского и попыталась расслабиться под приятную музыку Кристиана Скотта.

– Так вот что я хотел сказать… – начал Зак, вернувшись с белым фарфоровым подносом, на котором на куче льда лежали кусочки лимона и устрицы в раковинах. Он отодвинул подсвечник в сторону, чтобы поставить поднос на стол. Рядом он поставил кубок для ополаскивания рук, в котором плавал бутон алой розы, и сел за стол. – Я наконец вспомнил, откуда знаю твоего друга Джастина Уэбба.

Сердце Дарси замерло. Зак наклонился и взял с подноса устрицу. Несколько кусочков льда скатились с горки на пол и разбились. Он не обратил на это внимания, поднес раковину к губам и высосал содержимое, после чего бросил ее на тарелку.

– Давай, – взглянув на Дарси, сказал он, – ешь.

Она помедлила.

– Давай же.

Зак нахмурился. Дарси неохотно взяла с подноса раковину и высосала из нее устрицу. Она не почувствовала никакого вкуса, лишь холодную липкость моллюска, и сделала глоток шампанского.