– Ах, вот вы где! – прогремел над головой голос Провидца. Огромный дракон с шумом опустился на балкон. – Если вы уже закончили болтать, у нас есть ещё кое-какие важные дела!

– А я ещё не закончила! – сердито повернулась к нему Вещунья. – Получается, что этот дракончик тоже особенный и избранный! Как мы можем оба быть в пророчестве?

– Может только один из вас, – ответил Провидец, – потому вы и здесь. Мы ещё решим, кто больше подходит.

«Значит, у меня есть ещё шанс!» – обрадовался Звездокрыл.

– Но ты и так должен знать! – Вещунья озадаченно сморщила нос. – Это же твоё собственное пророчество, из твоего видения!

– Пророчества – дело тонкое, – сухо отрезал большой дракон.

– Ах, вот как? – ядовито усмехнулась она. – Очень удобный ответ, надо записать, чтобы не забыть. Использую, когда опять заспорим с Эфой.

– Дело в том, – объяснил Провидец, – что не подходит ни один из вас, но других подходящего возраста у нас просто нет. Мы сделали большую ошибку, – прорычал он, – позволив растить вас не здесь, чтобы обезопасить от… в общем, на всякий случай. Всегда полагали, что превосходство над остальными племенами заложено в нас с самого яйца. – Он смерил драконят презрительным взглядом. – Похоже, мы оказались неправы.

– Но почему я не подхожу? – Звездокрылу самому были противны умоляющие нотки в своём голосе, но он так и не смог подавить их. – Что я такого сделал?

– У тебя нет лидерских качеств! – отрезал большой дракон. – Глядя на тебя, все подумают, что ночные драконы трусы и слабаки. А ещё тобой недовольна наша союзница!

– Ожог?

Звездокрыл с досадой вспомнил приключения в Морском королевстве, когда он должен был уговорить драконят поддержать её и посадить на трон песчаных. Он и в самом деле старался, но принцесса Ожог оказалась хитрой интриганкой и никому не понравилась. А как она смотрела на маленькую Солнышко! Как будто закусить ею хочет.

– Ты подверг риску весь наш план! – заключил Провидец.

– Да что за план такой? – обиженно завопил дракончик. – Как я могу что-то чему-то подвергнуть, если понятия не имею, что это вообще такое?

К его удивлению, чёрный дракон вдруг задумался.

– Нет, – ответил он, помолчав, – такие секреты драконятам не доверяют. Вот если станешь избранным, тогда ещё подумаем, а пока тебе достаточно исполнять приказы… Всё, полетели! – Махнув хвостом, он устремился в туннель.

Звездокрыл с Вещуньей многозначительно переглянулись.

– В твоих видениях ничего такого не было? – спросил он. – В смысле, про секретный план.

– Хм… дай подумать. – Она почесала лапой за ухом, сверкнув браслетом из серебряных чешуек. Прикрыла глаза, покачалась взад-вперёд. – Ах, ну да, точно! Это же про нас с тобой! Мы станем великими героями, и всё племя будет помогать нам остановить войну… а потом… а потом нас выберут королём и королевой!

Звездокрыл ошарашенно заморгал. Король с королевой? Но… он же… в конце концов, у него есть Солнышко, и больше он никого не любит!..

Его размышления прервал дикий рык из туннеля:

– Шевелитесь, во имя трёх лун, или я наплюю на все пророчества и прикончу вас обоих!

Перепуганные драконята, спотыкаясь, бросились догонять Провидца. Вещунья вырвалась вперёд, а Звездокрыл тащился следом, пытаясь привести в порядок перепутанные мысли.

Думать о том, как управлять племенем ночных, совершенно не хотелось, и дракончик сосредоточился на отцовских экспериментах. Зачем так мучить несчастных радужных? Какой в этом смысл? Думай, Звездокрыл, думай!

Может быть, ночные рассчитывают воспользоваться ядом сами? Лют называл его самым страшным оружием в Пиррии. Если научиться самим делать его или собирать и использовать, то ночные с их собственными способностями станут непобедимыми!

Тогда их план – вооружиться и вступить в войну! На чьей стороне, уже ясно. Но почему именно Ожог, и почему вдруг именно сейчас, хотя война продолжается уже восемнадцать лет?